Город Болхов, затерянный среди лесов и рек Орловской области, сегодня известен, в основном, своей архитектурой и тихой провинциальной атмосферой. Но в XVIII–XIX веках он был настоящей кожевенной столицей России — городом, где кожа пахла сильнее, чем хлеб, а рабочие трудились от рассвета до заката, чтобы снабжать армию и рынок лучшей подошвенной кожей в стране. Образно говоря, Болхов “кормил кожей всю Россию”, а его предприятия, включая знаменитые заводы купца Елисеева, были символом промышленной мощи провинции.
Почему именно Болхов?
Что сделало Болхов идеальным местом для выделки кожи? Ответ — в природе, географии и высочайшем соизволении.
- Река Нугрь — главный ресурс. Для выделки кожи требовалось огромное количество воды — для вымачивания, дубления, полоскания. Нугрь обеспечивала это в избытке.
- Леса и дубильные растения — в окрестностях города росли дуб, ива, ольха. Их кора богата танинами, необходимыми для дубления кожи.
- Известняковые карьеры — использовались для приготовления извести, без которой невозможно очистить шкуры от волос.
- Животноводство — в регионе было много скота, а значит, и сырья для производства.
Эти факторы превратили Болхов в промышленный центр еще при Петре I, который в 1720 году направил сюда 50 мастеров из Севска для обучения местных кожевенников и обеспечил городу огромный государственный контракт - изготовление сапог для армии. “Быть в Болхове добротному кожевенному делу! - повелел император. Так началась эпоха болховской кожи.
Кожевенные фабрики Елисеева
Одним из самых известных владельцев кожевенных заводов в Болхове был купец 1-й гильдии Елисеев — известный промышленник, настоящий символ болховского кожевенного процветания. На его фабриках работала большая часть населения города.
Что здесь производилось?
- Подошвенная кожа— прочная, толстая, идеальная для сапог.
- Голицы — грубые кожаные рукавицы, востребованные у крестьян и рабочих.
- Сапоги для армии — по государственным контрактам.
Ежегодно кожевенные заводы Болхова, включая предприятия Елисеева, поставляли армии товара на сумму до 1,2 миллиона рублей — это эквивалент миллиардов в современных деньгах.
Считается, что на одном из болховских заводов (возможно, как раз у Елисеева) впервые в России был установлен двигатель внутреннего сгорания — революционное решение для кожевенного производства, где до этого все делалось вручную или на водяных колесах.
Это интересно
Методы дубления кожи:
- Растительное дубление: один из древнейших методов, при котором использовались танины – активные вещества из коры дуба, ивы или лиственницы. Такая кожа обладала особой пластичностью и натуральностью, но боялась воды.
- «Индийское дубление»: еще один древний метод, при котором для выделки оленьих кож использовался мозг животных как источник эмульгированных масел. Эта практика породила поговорку о том, что «у животного хватает ума сохранить свою шкуру».
- Хромовое дубление: более современный метод, придающий коже зеленоватый оттенок с изнаночной стороны. Такая кожа в два раза прочнее кожи растительного дубления, но может впитывать влагу.
Условия труда
На болховских кожевенных фабриках дубление большей частью было растительным. Работа здесь была изнурительной - смены длились по 12–14 часов в день. Помещения были сырыми, с плохой вентиляцией, в них стоял невыносимый запах смеси гниющих шкур, извести и дегтя. Он был настолько сильным, что горожане не подходили к заводам ближе, чем на 100 метров. У рабочих часто развивались кожные заболевания, бронхиты, туберкулез.
В 1908 году на фабрике Елисеева вспыхнула массовая забастовка — одна из первых в истории города. Рабочие требовали повышения зарплаты, отмены надворных работ, выдачи расчетных книжек, улучшения условий труда.
Забастовку подавили, инициаторов арестовали, но это событие стало началом профсоюзного движения в Болхове.
Любопытные факты о кожевенном производстве в Болхове
- «Город, где кожа дороже хлеба» — так называли Болхов в XIX веке. Кожа действительно была здесь главным товаром.
- Экологическая катастрофа: вода в реке Нугрь настолько загрязнялась, что ее уже сложно было назвать водой. Однако местные жители считали, что пепел от кожевенных заводов делает ее мягче и даже использовали для стирки.
- Запах как оружие: в годы Гражданской войны белогвардейцы использовали вонь от кожевенных заводов как прикрытие — красные не решались заходить в район фабрик.
- Кожа как валюта: в деревнях вокруг Болхова куски кожи иногда использовались в обмене вместо денег.
Падение империи
К середине XIX века слава болховской кожи начала угасать. Причин этому было несколько:
- Пожар 1863 года. Один из крупнейших пожаров в истории города уничтожил более 60 кожевенных заводов. Многие фабрики, включая, вероятно, часть производств Елисеева, так и не восстановились.
- Скандал с военными поставками. После Крымской войны 1853–1856 г. г. выяснилось, что некоторые болховские купцы поставляли армии сапоги с картонными подошвами или из конской кожи, которая трескалась на морозе. Государство отказалось от болховских поставок, а репутация города была подорвана.
- Изменение технологий. С развитием промышленности кожевенное производство переместилось в крупные центры — Москву, Петербург, Казань, где успешно начали применяться современные технологии. Болхов, привыкший работать по старинке, остался в прошлом.
Современность: от фабрик — к ремеслу
Сегодня крупных кожевенных заводов в Болхове нет. Но память о великой эпохе продолжает жить. Некоторые здания бывших заводов все еще стоят на берегу Нугри — краснокирпичные гиганты, напоминающие о былом величии. В Болховском краеведческом музее можно увидеть инструменты кожевенников, образцы кожи, документы и фотографии фабрик. Некоторые местные умельцы занимаются ручной выделкой кожи по старинным технологиям - делают ремни, ножны, сумки, которые охотно покупаются туристами.
Болхов не просто точка на карте. Это символ русской промышленной души, где труд, пот и талант создавали продукт, который ценили повсюду. Кожевенные фабрики купца Елисеева — часть этой легенды. Они возвели Болхов в ранг промышленной столицы, пусть и на короткое время.
Если вы когда-нибудь окажетесь в Орловской области, обязательно побывайте в Болхове. Пройдитесь вдоль Нугри, загляните в музей, потрогайте кусок старой кожи. И вы почувствуете, как дышит история.